“人类的习得性恐惧，金沙城中心备用网址与其在面对恐怖事物或场景时产生的恐惧情绪是有区别的。”研究团队成员周峰解释说，习得性恐惧这个看似陌生且专业的名词，实际上离我们非常近。“比如老板总是在微信群里批评人，时间长了，看到微信群有新的消息，我们可能就会害怕；又比如说小孩子不听话乱扔东西，扔一次家长就严厉地惩罚他一次，几次以后他就不敢扔了，这些都是形成条件化恐惧的例子。”他说。
与之对应的便是人们在生活或者实验中面对恐怖事物或场景时产生的恐惧情绪。比如走在路上突然有只狗冲上来作势咬人，或者恐高的人走很高的玻璃栈道等，都会使人产生恐惧情绪。
“前人的恐惧研究大多基于恐惧习得任务， 且他们认为杏仁核是大脑的恐惧中枢，杏仁核的反应产生恐惧情绪。”周峰说，近年来有研究人员认为面对恐怖事物或场景时产生的恐惧情绪主要是大脑的前额叶起作用，它与习得性恐惧可能具有不同的神经机制，然而这一理论还没有实证数据的支持。
长久以来，心理学和神经科学领域对恐惧情绪的研究范式，以及恐惧的神经机制一直存在争议，恐惧习得任务是研究恐惧最常用的一种实验范式。在任务过程中，当对象（人或动物）听到某一声音或者看到某一图片时（可能）会受到电击等负性反馈，重复多次以后，当对象听到同样的声音或者看到同样的图片时会感到“害怕”，便会形成习得性恐惧。
“然而，由于恐惧习得任务通常采用的是部分强化的方式，即图片出现时有时会有电击而有时又没有，因此它也是一个学习的过程。此外，任务过程中对象还可能会出现准备猜测等心理过程。”周峰阐释，这种恐惧习得任务测试的可能不仅仅是人的恐惧反应。因此，团队着手开发了预测恐惧程度的高特异性和敏感性神经表征。
